Musim Dingin yang Tak Berujung
Semua yang dilihat Zayne hanyalah dunia yang dipenuhi es dan salju.
Dia melangkahi puluhan mayat, darah masih menetes dari tangannya. Dengan satu gerakan, kristal gelap menusuk beberapa orang lain yang masih berjuang.
Tidak ada teriakan. Begitu hening sehingga hanya suara langkah kakinya sendiri yang terdengar. Hanya ada seorang anak kecil yang gemetaran.
Zayne berdiri di depannya, bayangannya membayang di wajah anak itu yang berlumuran darah.
Takut, anak itu diam saja. Dia hanya bisa menatap Zayne dengan mata lebar yang berkilau.
Setelah beberapa saat hening, angin mulai bertiup.
Zayne mengangkat tangannya, kristal gelap sekali lagi terbentuk di telapak tangannya—
"Hadirin sekalian, kami akan tiba di Bandara Miran dalam 30 menit. Harap pasang sabuk pengaman Anda..."
Setelah pengumuman yang terdengar sedikit mekanis itu, Zayne membuka matanya.
Tidak ada salju, tidak ada kematian. Semuanya begitu damai dan tenang seperti biasa.
Zayne mengambil salah satu tisu disinfektan dari pesawat dan membersihkan darah yang tidak ada di tangannya. Tangan ini telah memperbaiki katup jantung dan menyelamatkan nyawa. Namun, selama sepuluh tahun terakhir, tangan yang sama ini telah mengakhiri banyak nyawa dalam mimpi yang terus berulang.
Instruktur: "Zayne, kita hampir sampai." Suara instruktur menginterupsi pikirannya.
Di sampingnya, profesor yang energik itu menyadari ekspresi serius Zayne.
Instruktur: "Wajar untuk merasa gugup. Kamu baru saja mulai bekerja, dan sekarang kamu dikirim ke Kutub Utara untuk misi penyelamatan penting. Jangan terlalu membebani dirimu sendiri."
Lalu lintas di Gunung Eternal sangat padat. Setelah tim medis tiba di Bandara Miran, helikopter membawa mereka ke lokasi Unit Penyelamatan Khusus Evol.
Di helikopter yang tidak stabil itu, Zayne mengabaikan ketidaknyamanannya dan melihat keluar jendela.
Di luar, ketika badai salju perlahan mereda, Gunung Eternal yang menyeramkan mulai terlihat.
Unit penyelamat ditempatkan di sisi selatan gunung. Salju telah berhenti, dan tanah yang berwarna kusam karena air berlumpur tertutup jejak kaki.
Belum sempat dia sampai ke area operasi jantung, Zayne mendengar suara sirene samar di belakangnya. Berbalik, dia melihat beberapa ambulans melaju ke arahnya. Puluhan petugas medis keluar dari berbagai tenda di sekitarnya, siap bertindak.
"Beri jalan! Beri jalan!"
"Apa yang terjadi?"
"Fraktur terbuka di kaki kiri bawah. Arteri utama rusak. Detail spesifik tidak jelas. Berikan tekanan untuk menghentikan pendarahan dulu!"
"Berapa tekanan darah mereka?"
"Berapa detak jantung mereka?!"
Dalam sekejap mata, ruang sempit itu menjadi lebih padat. Ini berbeda dari kekacauan yang terorganisir di rumah sakit biasa.
Saat ini, semuanya terasa lebih mendesak, tergesa-gesa.
"Apakah ada ahli bedah? Kami butuh ahli bedah jantung!"
"Dr. William dan yang lainnya masih di ruang operasi!"
Zayne segera menghampiri.
Zayne: "Saya Zayne dari tim medis. Bagaimana kondisi pasien?"
Dokter: "Prajurit berusia 23 tahun, suhu tubuh 36,3 derajat Celsius, laju pernapasan 10 bpm, detak jantung 125 bpm, tekanan diastolik 70, sistolik 90. Tidak sadarkan diri. Trauma jantung penetrasi akibat benda tajam menyebabkan perdarahan intraperikardial. Tamponade jantung," dokter melaporkan dengan cepat.
Zayne: "Siapkan transfusi darah," kata Zayne kepada perawat.
- 02 Pertemuan Maut -
Zayne belum meninggalkan bangsal selama beberapa hari.
Pertempuran terus berkecamuk, dengan korban terluka datang satu per satu. Saat Zayne baru saja melepas para tentara yang sebelumnya datang untuk perawatan, tiga tandu berlumuran darah didorong masuk. Sebagian besar tak mampu bertahan dari tekanan dan jam kerja panjang. Empat orang dari tim medisnya saja sudah tumbang.
Mengambil alih pasien dalam kondisi kritis dari kolega yang kelelahan, Zayne memberikan instruksi sebelum menyesuaikan ventilator. Dia kemudian melakukan dua putaran di sekitar bangsal, dan setelah memastikan semuanya sesuai seperti seharusnya, dia keluar dari tenda untuk mengambil udara segar.
Udara dingin yang menusuk paru-parunya membuatnya terjaga. Hari sudah larut, dan lampu sorot besar menerangi salju. Dalam gelap, Gunung Eternal terlihat seperti binatang buas yang sedang tidur.
"Apakah Anda masih bekerja, Dr. Zayne?" Seorang tentara yang lewat membawa baja menyapanya.
Zayne mengangguk.
Zayne: "Kapten Xander."
Zayne telah membantu dua tentara di bawah komando sang Kapten, dan mereka menjadi teman.
Kapten itu mengentakkan sepatu botnya yang tertutup salju.
Kapten Xander: "Dingin di luar sini, Dr. Zayne. Kenapa Anda tidak masuk dan beristirahat? Saya tidak melihat Anda mengambil jeda selama berhari-hari."
Zayne: "Saya baru bangun," katanya. Kenyataannya, dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia memejamkan mata. Resusitasi dan operasi yang terus-menerus seperti maraton tanpa akhir. Dia begitu lelah hingga bahkan tidak punya energi untuk bermimpi buruk. Selain itu, kenyataan yang dia hadapi sekarang jauh lebih nyata—penuh darah.
Zayne: "Untuk apa baja itu?" Dia mengalihkan pembicaraan.
Kapten Xander: "Katanya kita kekurangan bangsal, jadi kami diminta mendirikan beberapa tenda lagi." Kapten Xander menyeka salju dari kepalanya. "Aneh. Sebelumnya ada banyak operasi penyelamatan, bahkan dengan peralatan baru. Tapi entah bagaimana, lebih banyak orang yang terluka. Sial, hampir seperti gelombang Wanderer tak ada habisnya."
Mengingat laporan Evol anomali baru-baru ini, Zayne termenung.
Suara tajam alarm memecah keheningan, dan Zayne langsung kembali ke bangsal. Seorang perawat bergegas menghampirinya dan melaporkan bahwa seorang tentara mengalami henti jantung. Mendengar itu, hati Zayne tenggelam. Itu adalah pasien yang sama yang dia izinkan pulang sehari sebelumnya.
Zayne: "Berikan satu dosis adrenalin secara intravena."
Perawat: "Siap."
Zayne: "Di mana defibrilator?"
Perawat: "Hampir sampai!"
Tentara yang belum lama tadi menyapanya dengan senyum kini pucat di bawah masker oksigen, menunjukkan semburat kebiruan. Seorang dokter sedang melakukan CPR sementara yang lain memegang dagu tentara itu dan menekan kantung napas. Seorang perawat datang tergesa-gesa membawa gel konduktif pada bantalan defibrilator dan menyerahkannya kepada Zayne.
Zayne: "360 Joule," gumamnya.
Dentuman terdengar. Monitor jantung tetap berbunyi nyaring.
Zayne: "Tenang. Satu, dua, tiga."
"Beep beep. Beep beep."
Zayne: "Lagi."
"Beep."
Langit perlahan cerah. Salju kembali turun, menumpuk di atas tenda.
- 03 Keteguhan -
Ada suara keras. Setengah dinding ruang operasi runtuh, dan tubuh yang hancur dan mengerikan merayap masuk dari luar. Para tenaga medis yang fokus pada operasi membeku ketakutan, tak mampu berteriak, saat Wanderer itu melompat langsung ke meja operasi.
Boom!
Tepat sebelum Wanderer itu mencapai meja, makhluk itu terlempar jauh melewati dinding yang hancur.
Zayne: "Perhatikan pasiennya."
Zayne dengan cepat menarik tirai bedah di atas dada pasien. Ia melemparkan pisau bedah, dan kristal tajam yang tak terhitung jumlahnya tertanam di tubuh Wanderer tersebut. Dalam sekejap, asap biru memenuhi ruangan dan sebuah Protocore jatuh ke tanah.
Semua menjadi hening, hanya terdengar napas mereka yang masih terkejut.
Zayne: "Apakah pasien dalam kondisi stabil?"
Anestesiolog memegang meja. "Y-ya..."
Zayne: "Tanyakan apakah ada ruang operasi. Kita pindah ke sana." Zayne melihat asisten dokter bedah kedua yang terdiam di lantai. "Cepat sekarang."
Operasi selesai tanpa komplikasi. Saat Zayne kembali ke ruang perawatan, dia mendengar komentar khawatir dari rekan-rekannya tentang Wanderer dan badai salju yang tak kunjung reda.
William: "Saya dengar Wanderer menyerang ruang operasi. Apa kamu baik-baik saja?" William mendekat.
Saat Zayne mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, William menghela napas lega. Mengingat mengapa dia datang ke sini, ia bertanya dengan suara rendah,
William: "Hei, sudahkah kamu mengajukan laporan kepada komandan kita? Mengapa saya diberitahu-"
"Zayne."
Mentornya berdiri di pintu ruang perawatan, ekspresinya serius. "Datang ke sini."
Sebuah surat perintah pemindahan terletak di atas meja, dengan segel merah rumah sakit.
Instruktur: "Rumah sakit meminta kamu kembali. Dunia medis tidak bisa kehilangan satu orang lagi." Instruktur itu menyerahkan dokumen itu pada Zayne. "Kemas barang-barangmu. Sebuah mobil akan membawamu ke bandara nanti."
Ketika Zayne tidak bergerak, profesor tua itu marah.
Instruktur: "Saya tahu apa yang kamu pikirkan, tapi sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan kemampuanmu! Mampu menduga perubahan di Protofield Gunung Eternal dari kelainan pasien itu berguna untuk misi, tetapi itu batas tugasmu." Dia kembali mendorong kertas itu ke tangan Zayne. "Sekolah kedokteran tidak mengajarkanmu semua itu agar kamu mati muda. Saya sudah cukup untuk tim bedah jantung di sini."
Zayne mengepal tangannya.
Zayne: "Maaf, tapi saya harus tetap tinggal."
Dia mengeluarkan sebuah kartu pass, dua garis terukir dalam-dalam pada kartu tersebut oleh cap HQ.
Nama: Zayne.
Detasemen: Unit Penyelamatan Khusus Evol, Operasi Khusus.
Zayne: "Saya akan pergi ke pusat Protofield Gunung Eternal untuk membantu mereka."
Instruktur: "Kapan kamu-?!"
Profesor itu marah. Dia membanting meja. "Bahkan jika kamu ingin mempelajari penyebab perubahan pada pasien, kelainan di Protofield bisa menyebabkan tragedi yang lebih besar. Jika kamu..."
Dia tak ingin mengatakan lebih banyak.
Zayne melihat rambut abu-abu instrukturnya dan melangkah maju untuk memegang tangannya.
Zayne: "Ini adalah tugas saya. Jangan khawatir, saya akan kembali dengan selamat."
Jika dia tidak bisa menyelamatkan semua orang, maka dia akan pergi ke akar masalah dan menghilangkannya.
Meninggalkan tenda, William menarik napas panjang. "Cobalah untuk mengerti dia, ya? Sulit untuk melatih seorang dokter. Apalagi, kamu adalah favoritnya. Tentu saja dia tidak ingin kamu mempertaruhkan hidupmu. Tapi jangan khawatir." Dia menunjukkan kartu yang mirip dengan milik Zayne. "Sebagai sesama dokter, saya akan memastikan kamu kembali dengan selamat."
Zayne terkejut sejenak, lalu dia merasa lebih tenang. "Terima kasih, William."
William tersenyum dan mengulurkan tangannya kepadanya.
William: "Selamat datang di tim."
- 04 Melalui Masa-Masa Sulit -
Seminggu kemudian, tim operasi khusus yang terdiri dari 30 anggota elit memasuki Gunung Abadi dengan persenjataan lengkap.
Kapten Xander: "Misi kita adalah mencari pusat Protofield dan menghancurkannya untuk menghentikan penciptaan Wanderer. Lokasi yang diperkirakan ada di lembah tebing utara. Operasi ini lebih sulit dan bahkan lebih berbahaya dibandingkan yang sebelumnya, jadi kalian semua harus mematuhi perintah dan melakukan segalanya demi keselamatan..."
Sebagai pemimpin kelompok, Kapten Xander menghentikan penjelasannya tentang langkah-langkah pencegahan untuk mengambil peta, sementara William mendekat dan bertanya kepada Zayne, "Kepada siapa kamu mewariskan surat wasiatmu?" Dia penasaran siapa yang Zayne, yang terlihat tanpa emosi, anggap penting dalam hatinya.
Zayne malah mengalihkan pertanyaan itu. "Kepada siapa kamu mewariskan surat wasiatmu?"
William batuk dan berkata dengan suara berbeda, "Aku akan perkenalkan kamu saat kita kembali."
Meskipun sudah mempersiapkan diri secara mental, Zayne tidak mengira "kembali" akan menjadi sebuah kemewahan yang tidak bisa dijangkau.
Saat mereka semakin dalam menjelajahi pegunungan, medan semakin sulit, dan fluktuasi energi semakin ganas. Setiap langkah maju, tim operasi harus bertempur, menghabiskan waktu dan tenaga.
Dengan setiap rekan yang jatuh, tanda pada buku catatan Zayne semakin banyak. Pada saat yang sama, dia beralih dari seorang medis tempur menjadi seorang prajurit. Namun, pertumpahan darah tidak kunjung berhenti. Maut dalam mimpinya muncul kembali, menatapnya dengan mata dingin.
Setelah nyaris selamat dari kematian, Kapten Xander harus membuat keputusan.
Mereka sendiri tidak bisa menahan fluktuasi energi dari Protofield. Jika mereka terus melanjutkan, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak korban.
Mereka harus bertindak cepat untuk menghancurkan pusat Protofield.
Ketika William kembali ke tenda, Zayne sedang merawat lukanya. Cedera besar di lengan kanannya terbuka lagi, darah mengalir keluar.
William menghela nafas dan memberinya sebotol obat. "Sebagai seorang dokter, bukankah kamu tahu betapa pentingnya lenganmu? Ada cara lain untuk menyelamatkan orang tanpa kamu harus menerima serangan dari Wanderer atas nama mereka."
Zayne: "Aku tahu apa yang sedang kulakukan."
William: "Aku rasa tidak." William bertanya, "Zayne, aku selalu merasa kamu lebih putus asa daripada yang lain dalam hal menyelamatkan orang. Aku sudah melihat staf medis yang berdedikasi, tapi tidak ada yang sekeras kamu. Ada sesuatu yang mengganggumu?"
Zayne: "Tidak," jawab Zayne.
William: "Ada."
Zayne: "...Tidak sama sekali."
Setelah Zayne selesai merawat lukanya, dia mengeluarkan kantong tidur dan berbaring dengan posisi yang menunjukkan dia ingin istirahat dan tidak diganggu. William tetap di tempatnya, jelas tidak ingin pergi sampai dia mendapatkan jawaban. Keduanya berada dalam jalan buntu. Akhirnya, Zayne mengakui kekalahannya.
Zayne: "Beberapa tahun lalu," katanya setelah waktu yang lama, "aku hampir membunuh seseorang yang penting."
William terkejut. "Apa yang terjadi?"
Dengan tangan kanannya yang menggenggam udara dingin, Zayne melepaskannya.
Zayne: "Aku kehilangan kendali atas Evol-ku."
Malam itu, darah di tangannya terus menetes ke tanah, menetes ke dalam mimpinya.
Musim panas saat dia berusia 12 tahun sangat panjang. Setiap hal kecil—seperti es yang memanjat dinding halaman, warung yang menjual es loli, ayunan di taman—tercatat jelas dalam ingatannya, seolah-olah itu baru terjadi kemarin.
Badai salju mengakhiri musim panas itu.
Itulah pertama kalinya seorang Malaikat Maut berpakaian hitam muncul dalam mimpinya.
- 05 Perjalanan Panjang untuk Pulang -
Hari semakin pendek. Malam, dengan badai salju yang tak henti-hentinya, turun di Gunung Eternal.
Saat tim mencapai lembah, mereka tersisa kurang dari separuh jumlah semula. Di luar, badai salju masih menggila. Namun di dalam, anehnya tenang.
Hutan lebat dipenuhi pohon-pohon mati, berdiri tegak seperti batu nisannya. Cahaya biru samar berkedip di cabang-cabang hitam yang patah. Bunyi alarm deteksi yang terus-menerus dan pemandangan di depan mereka semua menunjukkan satu hal: pusat Protofield.
Melihat wajah-wajah teman satu timnya yang terluka namun penuh tekad, Kapten Xander berkata dengan suara dalam, "Mari kita mulai!"
"Ya, Tuan!"
Semua orang dengan cepat dan diam-diam bersiap untuk menghancurkan pusat Protofield.
"Kalibrasi orientator."
"Siap."
"Arus listrik siap."
"Tes penghalang metaflux dimulai. Satu—"
"Bunker siap."
"Sistem anti-Protofield telah terpasang."
"Batas kekuatan Protofield tercapai. Progres transmisi mencapai 75%."
"Koordinat medan magnet terkonfirmasi: 57, 31, 64..."
"Progres transmisi telah mencapai 100%."
Semua siap.
Dalam sekejap, raungan yang memekakkan telinga mengisi udara. Fragmen pasir dan batu terbang melintasi lembah bersama jutaan partikel energi. Badai salju menerjang. Fluktuasi energi yang dahsyat menyebabkan puluhan Wanderer berkumpul.
Kapten Xander, terkejut, berteriak ke arah angin yang meraung, "Tetap waspada! Jangan tertidur! Ada Wanderer!"
Melihat salah satu makhluk tersebut mengayunkan senjata ke arah rekannya yang tak sadarkan diri, ia melompat menyerang.
Klang!
Dinding es setinggi beberapa meter meletus dari tanah dan menembus Protocore Wanderer. Zayne memegang lengan kanannya dengan tangan kirinya. Ia menggunakan Evol-nya untuk membekukan kakinya yang lemah, memaksakan dirinya untuk berdiri.
Zayne: "Bawa mereka ke tempat yang aman dulu. Aku yang akan menangani ini."
Beberapa icicle menembus Wanderer. Zayne mengatupkan giginya. Mulutnya terasa seperti berkarat.
"Fluktuasi energi besar terdeteksi di sisi utara Gunung Eternal!"
"Tingkat metaflux telah melampaui ambang batas ketiga!"
"Area target sedang bergerak!"
"Sinyal terhubung kembali!"
Setelah menghilang lama, HQ akhirnya mendapatkan sinyal dari tim operasi.
Di dalam markas, semua orang mulai bekerja.
Komandan mengambil interkom dan berkata, "Protofield di Gunung Eternal telah dihancurkan. Saya ulangi, Protofield di Gunung Eternal telah dihancurkan!"
"Semua unit! Pergi ke Gunung Eternal dan bawa kembali Special Operations!"
Matahari terbit.
Kedamaian kembali ke lembah.
Krakel...
"Operasi..."
"Krakel... Operasi... Apakah Anda mendengar..."
Sebuah tangan muncul dari salju dan menekan tombol walkie-talkie.
Zayne: "Operasi, salin..."
"294. Kami akan segera sampai. Bagaimana situasinya? Ada korban?"
Zayne: "Korban..." Zayne berjuang untuk berdiri dan melihat rekannya yang tersebar di salju, tak sadarkan diri. Dengan seluruh kekuatannya, ia menyeret mereka keluar dan memeriksa nadi serta luka-luka mereka.
Zayne: "Dua lengan patah dan satu kemungkinan gegar otak..."
Mendengar suara yang familiar, Zayne bergerak ke sisi lain dinding yang hancur dan menemukan William sedang berbicara. Menyadari keberadaan Zayne, William dengan senang menyapa, namun meringis ketika ia membuka lukanya.
Asap sisa ledakan akhirnya menghilang, mengungkapkan lubang besar di dasar lembah. Meskipun mengejutkan, itu adalah bukti kehancuran Protofield. Setelah memeriksa tanda-tanda kehidupan rekan-rekan mereka yang tersisa, William menghela napas lega.
William: "Zayne," katanya dengan senyum, "kita bisa pulang."
Zayne: "...Memang."
Cahaya matahari menembus awan dan kabut, hati Zayne, yang selalu kencang dan tegang, akhirnya rileks.
Kiamat beku dalam mimpinya tidak menjadi kenyataan.
"Ada peralatan pemanas yang tertinggal di bunker. Aku akan mencari." William menepuk salju dari tubuhnya dan mulai berjalan.
Zayne kembali sadar dan hendak membantu ketika ia berhenti di tengah jalan.
Zayne: "Will..."
William: "Ada apa?" William berbalik.
Tak bisa berkata-kata, Zayne menunjuk.
Penuh kebingungan, William menatap ke bawah.
Sebuah cahaya biru yang menyeramkan muncul di dadanya.
Kristal-kristal, indah namun jahat, perlahan mulai menyebar.
- 06 Mimpi Buruk yang Semakin Parah -
William: "Apa ini?"
Dengan curiga, William menyentuh kristal-kristal itu. Ia menemukan kristal hitam halus yang kini tumbuh di tangannya dan terasa sakit. Ia mencoba menghapusnya, melemparkannya, bahkan menggunakan Evol-nya untuk menghilangkannya. Namun, kristal-kristal itu terus tumbuh.
Merasa ada yang tidak beres, Zayne meraih tangan William dan hendak menyentuh dadanya ketika-
Semua terjadi begitu tiba-tiba.
Kristal-kristal itu mengumpul, dan ekspresi William berubah dari terkejut menjadi panik. "A-ada apa ini?!"
Namun, kristal-kristal itu tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Dalam hitungan detik, anggota tubuhnya terkorosi, membentuk posisi yang aneh dan tidak nyaman. Udara di sekitarnya meledak. Zayne terlempar beberapa kaki ke belakang.
Zayne: "Will!"
William: "Jauh dariku!" teriak William.
Tulang dan ototnya robek dan mulai larut. Dia menjerit kesakitan.
Zayne menggigit giginya dan memaksa dirinya untuk tenang. Ia mencoba menggunakan Evol-nya untuk membekukan kristal-kristal itu. Salju menutupi tubuh William, menghentikan kristal itu hanya beberapa detik. Namun, itu tidak menghentikan mereka untuk terus berkembang.
Beberapa detik seharusnya cukup. Zayne menahan napas, mengumpulkan salju sekali lagi.
William: "Zayne!"
Kristal-kristal itu meledak. Zayne merasakan sakit tajam di dahinya, darah mengaburkan penglihatannya. Ia terhuyung dan mendengar William berteriak melalui rasa sakit.
William: "Lupakan... Tinggalkan aku..."
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, fragmen kristal terbang ke arah Zayne. Zayne hampir menghindarinya saat ia mencoba melawan kristal di tubuh William menggunakan Evol.
Namun, tubuhnya mulai gagal. Rasa sakit meledak melalui bahunya, fragmen kristal menancap di dagingnya. Zayne gemetaran.
William: "Tidak... Kamu akan jatuh... bersamaku..."
Kristal-kristal itu, yang mengkonsumsi tulang, memakan sumsum, merayap hingga lehernya. Tangannya, bergerak sendiri, menyerang Zayne. William menyaksikan dengan ketakutan saat tubuhnya menjadi terpelintir dan cacat.
William: "Sudah terlambat... Bunuh aku..."
Pikiran Zayne menjadi kosong. "Masih ada harapan. Selama aku bisa membekukannya..." Darah memenuhi mulutnya. Ia menggertakkan giginya.
Zayne: "Tahan sebentar, tolong."
Sekali lagi, es berusaha membekukan kristal hitam yang menakutkan itu. Mereka gagal berulang kali.
William: "Tidak... Tidak ada gunanya..."
Seperti ribuan pisau kecil yang menusuk kepalanya, William menggunakan sisa tenaganya untuk berkata... "Tolong... Tolong aku..."
Jaringan di bawah kristal-kristal itu cepat membentuk cangkang yang aneh. Untuk pertama kalinya, Zayne menyadari bahwa kehidupan, yang selalu mewakili harapan dan keselamatan, bisa menjadi sangat mengerikan dan jelek.
Gerakannya melambat.
Apa yang bisa dia lakukan?
Apakah dia bisa melakukan sesuatu?
...Dia tidak bisa, tidak lagi.
Hidup seperti monster tanpa harapan akan keselamatan... Apakah itu penebusan?
Kristal-kristal itu telah menyelimuti tubuh William, meninggalkan hanya matanya, yang menatap Zayne dengan campuran rasa sakit dan harapan.
Figur-figur dalam mimpi buruk Zayne terdistorsi oleh rasa sakit, tubuh mereka terpelintir dalam posisi grotesk. Tak bisa berbicara, pikiran mereka hilang, mata mereka hanya bisa memohon.
William: "Bunuh aku..."
William: "Bunuh aku!"
William: "Aku tidak... ingin menjadi monster..."
Salju turun lagi.
Zayne menggerakkan jari-jarinya yang kaku. Gumpalan salju di telapak tangannya berlumuran darah, dibasahi dengan hitam tak terbatas.
Tubuh William melangkah beberapa kali dan jatuh, akhirnya menghilang menjadi asap abu-abu-biru.
Orang-orang yang ia bunuh dalam mimpinya muncul sekali lagi. Tubuh demi tubuh tergeletak di depannya, mengubah lembah menjadi kuburan raksasa.
Angin bergema menjadi lolongan penuh kesedihan, terdengar seperti tangisan pilu dari langit atau ratapan dan jeritan orang-orang yang mendekati kematian. Darah hangat dan lengket berdesir, mencairkan salju yang mengkristal, yang cepat membeku kembali. Ia mencair dan membeku berulang kali, berubah menjadi batu nisan. Zayne mengamati salah satu jejak darah berkelok ini. Darahnya.
Ia mendongak. Sang Pencabut Nyawa berdiri di kejauhan, mengamatinya di gunung bersalju yang tertutup darah dan kematian.
(***)
Tiga tahun kemudian.
Zayne: "Operasi ini akan sulit, tapi kami akan mencobanya. Pindahkan dia ke sini."
Zayne menyelesaikan konsolidasinya yang jarak jauh di kantornya saat Greyson mengetuk pintu.
Greyson: "Dr. Zayne, ini penghargaan Linde." Ia meletakkan kotak dengan hati-hati. "Apakah kamu benar-benar meminta mereka untuk mengirimkan ini? Ini penghargaan bergengsi di bidang kedokteran. Tidak percaya kamu bahkan tidak hadir di upacara..."
Zayne: "Saya ada pasien rawat jalan yang harus ditangani hari itu. Saya tidak bisa pergi."
Greyson terkejut. "Apakah tidak mungkin untuk menjadwal ulang?"
Zayne: "Beberapa pasien memesan dua hingga tiga bulan sebelumnya agar mereka punya waktu untuk bepergian. Saya tidak bisa menjadwalkannya ulang." Ia melihat layar komputernya. "Kamu tidak ada kerjaan lain?"
Greyson langsung pergi.
Setelah pekerjaannya selesai, Zayne membuka kotak tersebut. Teks terukir di sisi penghargaan yang indah itu.
"Dr. Zayne berhasil melakukan perbaikan aorta abdominal pertama di dunia menggunakan teknologi Evol. Ia menyelamatkan pasien yang diserang oleh Wanderers. Ini adalah mukjizat dan momen monumental dalam kedokteran..."
Dia mendorong kotak itu dalam-dalam ke dalam lacinya, tepat di samping kotak lainnya.
Di dalamnya terdapat penghargaan yang milik William.
Dia menatapnya dengan diam. Ingatannya tentang tubuh William yang tertutup kristal dalam detik-detik kematiannya berpadu dengan kristal abnormal dalam jantung pasien.
Blizzard di Gunung Eternal muncul di hadapannya sekali lagi.
Salju mengubur tubuh William, dan dengan itu, semua rahasia itu.
Namun kristal aneh muncul kembali. Sang Pencabut Nyawa, tersembunyi dalam kegelapan, membuka matanya yang tak kenal ampun sekali lagi.
Nasib yang tidak pasti dan terkutuk ini jauh dari selesai.
(***)
Original :
- 01 Night's Daytime Brightness -
All Zayne sees is a world of ice and snow.
He steps over dozens of bodies, blood still dripping from his hands. With a wave, dark crystals pierce through several others still struggling.
There are no screams. It's so quiet that only the sound of his own footsteps can be heard. There is only a shivering little boy.
Zayne stands before him, his shadow looming across the boy's blood-covered face.
Afraid, the boy is silent. He can only look up at Zayne with wide, shining eyes.
After a moment of silence, the wind rises.
Zayne raises his hand, dark crystals one again forming on him palm-
"Ladies and gentlemen, we will arrive at Miran Airport in 30 minutes. Please fasten your seatbelts..."
Following the slightly mechanical-sounding announcement, Zayne opens his eyes.
There is no snow, no death, Everything is as peaceful, calm as it always is.
Zayne takes one of the plane's disinfectant wipes and cleans the nonexistent blood off his hands. These hands have mended heart valves and saved hearts. Yet for the past ten years, these same hands have ended countless lives in an endlessly repeating dream.
Instructor: "Zayne, we're almost there." His Instructor's voice interrupts his thoughts.
Beside him, the energetic professor notices Zayne's serious expression.
Instructor: "It's normal to be nervous. you only just started working and now you're being sent to the Arctic for an important rescue mission. Don't put so much pressure on yourself."
There is a lot of traffic at Mt. Eternal. Once the medical team arrives at Miran Airport, a helicopter takes them to the Evil Special Rescue Unit's location.
In the unsteady helicopter, Zayne ignores his discomfort and looks out the window.
Outside, as the flurry of snow slowly dissipates, the foreboding Mt. Eternal come into view.
The rescue unit is stationed on the mountain's southern side. The snow has stopped, and the ground, an ugly color from the muddy water, is covered in footprints.
Before he can even get to the area for cardiac surgery, Zayne hears the faint sound of sirens behind him. turning around, he sees several ambulances speeding in his direction. dozens of medics emerge from the various tents around him, ready to go.
"Make way! Make way!"
"What happened?"
"Open fracture on the lower left leg. Major artery damaged. specific details unclear. Apply pressure to stop the bleeding first!"
"What's their blood pressure?"
"What's their heart rate?!"
In the blink of an eye, the narrow space becomes more crowded. It's different from the organized chaos in regular hospitals.
Right now, everything in front of him is more urgent, rushed.
"Are there any surgeons? We need a cardiac surgeon!"
"Dr. William and the others are still in the operating room!"
Zayne hurries over.
Zayne: "I'm Zayne from the medical team. How's the patient?"
"23-year-old soldier, body temperature at 36.3 degrees Celsius, respirator rate 10 bpm, heart rate 125 bpm, diastolic 70, systolic 90. Unconscious. Penetrating cardiac trauma from a sharp object resulting in intrapericardial hemorrhage. Cardiac tamponade," the doctor quickly reports.
Zayne: "Prepare a blood transfusion," Zayne says to the nurse.
The patient is transferred to the hospital bed as the nurse rushes in the with crash cart. Zayne cuts open the patient's clothes and discovers a bullet fragment lodged deep in the chest cavity.
Nurse: "Zayne? Dr. Zayne, right?" The nurse hooks up the patient to an IV bag. "The patient's heart rate is below 50 bpm."
Zayne puts on his gloves as he watches the dropping blood pressure.
Zayne: "We need to operate now."
Nurse: "But-"
An urgent alarm from the monitor interrupts the nurse and Zayne's expression changes.
Nurse: "The patient's heart has stopped!"
Zayne: "Get an oxygen mask. Prepare the bag valve mask and notify the anesthesiologist to assist with intubation!"
The nurse promptly does as she's told.
Nurse: "But Dr. Zayne, what should we do? The bullet fragment is still in his chest cavity. We can't preform chest compressions."
Zayne: "Then process with open chest cardiopulmonary resuscitation. Bring the Thoracotomy instruments and contact the operating room nurse to prepare the OR."
She's shocked.
Nurse: "OC-CPR?!"
Zayne: "Hurry!"
Donning protective clothing, Zayne disinfects himself. With a steady hand, he cuts along the left side of the sternum, slicing the subcutaneous tissue and muscle with an electrosurgical knife. In one seamless motion, the pleural cavity is opened, revealing the bullet fragment and the pericardium, which continues to bleed.
Zayne remembers the cardiac ultrasound image shown to him by the doctor, confirming the removing the bullet fragment wouldn't cause further harm to the patient. Without hesitation, he makes incisions along the pericardium and extracts the fragment. The blood accumulated within the pericardium gushes out. The suction device in his hand is already in position.
Zayne: "Suture."
The suction is complete within a matter of seconds.
Zayne: "I found the source of the bleeding."
Yet the patients heartbeat still hasn't resumed.
Without a moments hesitation, Zayne reaches into the patient's pericardial cavity and grasps the still heart.
The nurse can't help but gasp. While it's theoretically feasible, every medical professional knows the immense difficulty and low success rate of performing emergency open-chest CPR.
Zayne, however, remains completely focused. He gently squeezes the heart with the utmost care, one beat at a time.
The harsh winds cut through the thick tent and dozens of heaters. The chill flows in from the gaps and washes over the bed.
The nurse tightly closes the curtains next to her, only to see tiny beads of sweat forming on Zayne's forehead.
"Beep beep. Beep beep. Beep beep..."
The blaring alarm stops, and the heart in his hand begins to beat.
Zayne glances at the ECG monitor. Only then does his tense nerves slightly loosen.
"The operating room is ready, Dr. Zayne."
"What happened, Zayne?"
His instructor hurries over. When he takes in what occurred, he breathes out a sigh of relief.
Instructor: "Good work, Zayne. Let's move him to the OR."
The area around the hospital bed becomes busy once more. As Zayne is about to stand up, his gaze lingers on the Evol monitor on the soldier's bedside.
For a moment, the originally steady beats suddenly spied to the top of the screen.
The surgery went well. Back at the ward, Zayne looks up at the blinding light about him to gather himself. Only when he drinks a glass of cold water does the tightness in his heart slightly loosen
"Zayne?"
A person in a military doctor's uniform pokes his head into the room. Hearing the other man say his name, Zayne frowns in confusion.
The man laughs. "Thirty-fifth cohort of the Skyhaven School of Medicine. Medical Sciences MD-PhD eight-year program, right?" Seeing as Zayne still doesn't recognize him, the man stands up straight. "Thirty-fifth cohort of the Skyhaven School of Medicine. Now a medic of the Evol Special Rescue Unit. William, at your service."
As some memories resurface, Zayne's expression relaxes.
Zayne: "William."
William is a fellow cardiac surgeon. When Zayne worked as an intern, William took him under his wing.
William pats him on the arm and says, "Time flies. You're a real doctor now!"
Seeing the documents in Zayne's hands, William takes and flips through them.
William: "Is it serious?"
Zayne: "It's currently under control." Zayne puts his pen in his breast pocket. He runs his fingers down the indents of the notebook inside, parallel to each other and right atop his heart. He lowers his hand and accompanies William to the ward.
Zayne: "When did you arrive?"
William: "The night of the incident," William says.
Seeing Zayne look around, he smiles bitterly.
William: "Bad, right? But it's already a lot better than before. I'll show you around. there are a couple of tricky patients at the moment. They've all been buried in the snow for too long after being attacked by Wanderers. Especially the one who just got a heart transplant. We might need your help with..."
A distant roar resounds, followed closely by the loud sound of collapsing snow and gravel.
William sighs. "Seems like we won't be getting any sleep tonight, either. Let's go. It will be a while before the injured arrive. We'll talk in the meantime."
Zayne follows William. He turns around to see the distant Mt. Eternal lit up, as bright as day, by flash bombs.
Zayne hasn't left the ward for several days.
The battle rages on with the wounded being sent in one by one. Just as Zayne releases soldiers who arrived for treatment earlier that day, three bloody stretchers get pushed in. Most can't handle the long hours and stress. Four people already collapsed from his medical team alone.
Taking over yet another exhausted colleague's patient in critical condition, Zayne leaves instructions before he adjusts the ventilator. Then makes two rounds around the ward, and after confirming everything is as it should be, walks out of the tent for a breather.
The freezing air in his lungs wakes him. It's late, and the giant searchlight covers the snow. In the dark, Mt. Eternal looks like a sleeping beast.
"Are you still working, Dr. Zayne?" A passing soldier carrying steel greets him.
Zayne nods.
Zayne: "Captain Xander."
Zayne helped two soldiers under the Captain's command, and they became friends.
The Captain stomps his snow-covered boots.
Captain Xander: "It's cold out here, Dr. Zayne. Why don't you go in and rest? I haven't seen you take a break for days."
Zayne: "I just woke up," Zayne says. In truth, he can't even remember when was the last time he closed his eyes. the continuous resuscitations and surgeries are like an endless marathon. He's so exhausted that he doesn't even have the energy to have a nightmare. Besides, the reality he is in right now is far more real, bloody.
Zayne: "What's the steel for?" He changes the subject.
Captain Xander: "They said we don't have enough wards, so we got asked to get a couple more tents up." Captain Xander wipes the snow off his head. "It's weird. there have been many rescue operations before, and they even gave us new equipment. But somehow, more people are injured. Damn, it's almost like there are endless waves of Wanderers."
Remembering the recent anomalous Evol reports, Zayne ruminates.
The sharp sound of an alarm pierces through the calmness, and Zayne is back inside the ward almost instantly. A nurse rushes to him and reports that a soldier is in cardiac arrest. As Zayne listens, his heart sinks. It's the same one he discharged the day before.
Zayne: "Administer one dose of adrenaline intravenously."
Nurse: "Got it."
Zayne: "Where's the defibrillator?"
Nurse: "Almost here!"
The soldier, who bid him farewell with a smile not long ago, is pale under his oxygen mask, showing hints of blue. One doctor is performing CPR while another holds the soldier's chin and pinches the breathing bag. A nurse rushes over with a conductive gel on the pads and hands them to Zayne.
Zayne: "360 Joules," Zayne mumbles.
A muffled bang resounds. The heart monitor continues to beep loudly.
Zayne: "Steady. One, two, three."
"Beep beep. Beep beep."
Zayne: "Again."
"Beep."
The sky slowly brightens. Snow falls once more, sitting atop the tent.
William brushes snow off his uniform and enters the ward. He sees Zayne giving instructions and waits by the side.
Zayne: "Give him two blood bags." When Zayne finishes, he walks to William.
Zayne: "Are you here for the death certificate, Will?"
William: "Yeah. He was on our team."
Zayne walks over to his document-littered desk and opens the drawer.
Zayne: "Twenty-three, time of death is 5:47 A.M."
William sighs. "He was too young... His father was also a soldier, killed during that disaster. Followed in his footsteps and joined the army. Who knew..."
Zayne is silent for a moment. "I'm sorry.
William: "You don't need to be apologize." William forces himself to smile, trying to lighten up the mood. "You've worked day in and day out without sleep. Everyone knows you tried your best."
Zayne doesn't reply, his eyes revealing no emotion.
William pauses for a moment. "Zayne, it's normal to want to save everyone since you just started here. But as long as we try, it's okay if we don't save them. We did what we could."
He pats Zayne's shoulder. "Don't blame yourself too much."
Zayne: "Thank you, Will. I'm fine." Zayne's phone buzzes in his pocket. He takes it out. "I still have a surgery to attend. I'll take my leave now." He gives William a nod and hurries off to change.
Zayne is once again in that world of ice and snow.
But this time, a white figure stands in place of the corpses and blood. Under the raging blizzard, Zayne walks toward him, dark crystals forming on his hands once ore. The figure doesn't move. It's waiting to die.
The moment the crystals soar, the wind stops. In that split second, Zayne sees the other man.
It's him in a white coat.
Zayne opens his eyes
The inside of the tent is dimly lit. His tired colleagues are all nestled in their own simple beds, sleeping soundly. Zayne props himself up with one arm, wipes the sweat from his face and neck with his sleeves, and slowly slows his breathing.
Reaching under his pillow, he feels for his notebook. Zayne's fingers hesitate for a moment, then he takes it out. The cover's indents now form a complete tally mark, one of which is from today.
Since coming here, three patients died under his care.
He strokes the carved marks. For each one, he vividly remembers every does of medication, every surgery, and every harrowing resuscitation.
Yet they still died.
It's impossible to save everyone. He knows this better than anyone else. Yet he still insists, persists. The Grim Reaper in his dream mocks him for his folly, futility, incompetence. It wants to kill his desire to save everyone.
But he's not planning to give up.
There's a loud noise. Half the operating room's wall comes crashing down, and a horrible, mangled body climbs in from the outside. The medics who were focused on the surgery freeze in fear, unable to even scream, as the Wanderer lunges straight for the operating table.
Boom!
Just before the Wanderer can reach it, the creature is sent flying past the destroyed wall.
Zayne: "Watch the patient."
Zayne quickly pulls a surgical drape over the patient's chest. He throws a lancet, and countless sharp crystals embed themselves in the Wanderer. In the blink of an eye, blue smoke fills the room and a Protocore falls to the ground
Everything quiets down, leaving only the gasps of those still in shock.
Zayne: "Is the patient in stable condition?
The anesthesiologist grip the table. "Y-yes..."
Zayne: "Ask if there is an operating room. We'll move there." Zayne looks at the second surgeon's assistant who's frozen on the ground. "Quickly now."
The surgery ends without any complications. As Zayne returns to the ward, he hears his colleagues' worried comments about the Wanderers and the unrelenting snowstorm.
William: "I heard Wanderers attacked the operating room. Are you alright?" William walks over.
When Zayne says it's fine, William lets out a sign of relief. Remembering why hen came here ion the first place, he asks in a hushed tone,
William: "Hey, did you submit a report to our commander? Why was I told-"
"Zayne."
His mentor stands at the entrance to the ward, his expression serious. "Come here."
A transfer order rests on the desk, stamped with the hospital's red seal.
Instructor: "the hospital told you to return. The medical field can't afford to lose another person." His instructor hands the document to Zayne. "Pack your things. A car will take you to the airport later."
When Zayne doesn't move, the old professor snaps.
Instructor: "I know what you're thinking, but now is not the time for you to show off! Being able to deduce a change in Mt. eternal's Protofield from the patients' abnormalities is helpful to the mission, but that's where your duty ends." He once again shoves the paper in Zayne's hands. "Med school didn't teach you everything so you could die young. I'm enough for the cardiac surgical team here."
Zayne clenches his hands.
Zayne: "I'm sorry, but I have to stay."
He takes out a pass, two lines engraved deeply into the card by the HQ stamp.
Name: Zayne.
Detachment: Evol Special Rescue Unit, Special Operations.
Zayne: "I am going to the center of Mt. Eternal's Protofield to assist them."
Instructor: "When did you-?!
The professor is furious. He slams the table. "Even if you want to study the cause of the patients' changes, the Protofield's abnormalities could lead to even greater tragedies. If you..."
He doesn't want to say anymore.
Zayne looks at his instructor's gray hair and steps forward to hold his hand.
Zayne: "This is my duty. don't worry, I'll return safe and sound."
If he can't save everyone, then he'll go to the root of the problem and eliminate it.
Leaving the tent, William takes a deep breath. "Empathize with him, will you? It's hard to train a doctor. On top of that, you're his favorite. Of course he wouldn't want you to risk your life. But don't worry." He shows his card similar to Zayne's. "As a fellow doctor, I'll make sure you get back unharmed."
Zayne is surprised for a moment, then he relaxes. "Thank you, William."
William smiles and stretches his hand out to him.
William: "Welcome to the team."
A week later, a special operations team composed of 30 elite members entered Mt. Eternal fully armed
Captain Xander: "Our mission is to find the center of the Protofield and eliminate it to stop the creation of Wanderers. The speculated location is in the valley of the northern cliff. this operation is more difficult and even more dangerous than any others before, so you must all strictly follow orders and do everything in the name of safety...'
As the leader of the group, Captain Xander, pauses his lecture about precautions to grab a map, William comes over and asks Zayne, "Who did you address your will to?" He's curious about whom Zayne, emotionless as he is, holds dear in his heart.
Zayne instead deflects the question. "Who did you address yours to?"
William coughs and says, in a different voice, "I'll introduce you when we get back."
Despite being mentally prepared, Zayne didn't expect "getting back" to become an unobtainable luxury.
As they venture deeper into the mountain range, the terrain becomes more treacherous, and the energy fluctuations more violent. For each step forward, the operations team has to fight, costing them time and energy
With every teammate that falls, the tally marks on Zayne's notebook increase. At the same time, he does from being a combat medic to a soldier. Still, the bloodshed doesn't let up. The Grip Reaper in his dreams appears once again, staring at him with cold eyes.
With another narrow escape from death, Captain Xander has to make a decision.
They alone cannot hold back the Protofield's energy fluctuations. If they keep going, it will only lead to more casualties.
They must act quickly to destroy the Protofield's center.
When William returns to the tent, Zayne is dressing his wounds. the large injury on his right arm is open again, blood oozing out.
William sighs and hands him a bottle of medication. "As a doctor, shouldn't you know how important your arm is? There are other ways of saving people that don't involve you taking hits from Wanderers on their behalf."
Zayne: "I know what I'm doing.
William: "I don't think you do." William asks, "Zayne, I've always felt like you're more desperate then others when it comes to saving people. I've seen dedicated medical staff, but none as persistent as you. Is something weighing you down?"
Zayne: "No," Zayne answers.
William: "There is."
Zayne: "...Not at all."
Once Zayne is done dressing his wound, he takes out his sleeping bag and lies down in a way to show he wishes to rest and not be disturbed. William remains where he is, clearly unwilling to leave until he gets an answer. The two are at a stalemate. In the end, Zayne admits defeat.
Zayne: "Years ago," he says after a long time, "I almost killed someone important."
William is surprised. "What happened?"
Holding the ice-cold air with his right hand, Zayne lets it go.
Zayne: "I lost control of my Evol."
That night, the blood in his hands kept dripping onto the ground, dripping into his dreams.
The summer when he was 12 was extraordinarily long. Every little thing-like the icy climbing up the courtyard wall, the stall that sells popcicles, the swings in the park-is clear in his mind, as if it were yesterday.
A snowstorm ended that summer.
It was the first time a black-robed Grim Reaper appears in his dreams.
Komentar
Posting Komentar